La Potnia

Ya hemos hablado en otras ocasiones sobre algunos aspectos de la Prehistoria para aclarar un poco este confuso periodo. En esta ocasión nos vamos a centrar en el Paleolítico Superior, es decir, el último periodo del Paleolítico y justo el anterior del Neolítico (a no ser que contemos con el Epipaleolítico, pero no vamos a entrar en detalles para no confundir a los ajenos a esta Ciencia).

Este periodo inicia con la aparición del hombre moderno (el Homo Sapiens) que se da entre el 40.000 b. p. y el 35.000 b. p. (os recuerdo que “b. p.” signnifica “before present”, es decir, antes del presente). En este periodo, el Homo Sapiens coloniza Europa de Este a Oeste , teniendo los últimos restos de Neanderthal (el que convive algunos miles de años) en Granada en el 33.000 b.p. por ello, encontramos dos oopciones en el mundo Neanderthal en el Paleolítico Superior:

• los que no se dejan influir por los sapiens y continúan con su industria de tipo Musteriense.
• los que se influyen por los sapiens y realizan industrias de tipo Chatelperronienses.

Regionalidad y Cronologías.

Existen diferencias entre los datos de Francia (aplicables a Europa occidental) y el próximo Oriente, debido a que ahora, a diferencia de tiempos más remotos, los cambios industriales son más rápidos y los grupos tecnológicos más pequeños. basandonos en los restos franceses podemos establecer la siguiente periodización:

Paleolítico Superior Inicial (42.000-22.000 b.p.)

• Perigordiense: Chatelperroniense (neanderthal) y Gravetiense (sapiens)
• Auriñaciense

Paleolítico Superior Medio (22.000-10.000 b.p.)

• Solutrense
• Magdaleniense

Cambios tecnológicos

Aparece el uso de diferentes soportes, con más materias primas (hueso, hasta, marfil, arcilla…) y técnicas más complejas gracias a nuevas habilidades motoras. Existe una concepción previa del objeto y todo ello origina nuevas tipologías: azagayas, arpones, piezas compuestar como el raspador-buril, collares, etc. y a veces incluso presentan un acabado artístico.

Cambios de subsistencia y de hábitat

Se da una una especialización en determinadas especias animales como recurso principal, lo que produce un decrecimiento demográfico de fauna. Aparecen elementos como silbatos y flautas que hacen pensar en una posible predomesticación.

Los hábitats son diferentes según la región. En el sur de Francia y en Cantabria habitan en cuevas y abrigos, mientras que en la zona del mar Negro aparecen cabañas excavadas al aire libre. Estas cabañas eran alargadas o circulares, estaban cubiertas de pieles y construidas con huesos de mamut.

Cambios en la muerte y el arte

En este aspecto hay cambios muy significativos. Encontramos más de cien tumbas con ajuar, algunas individuales, otras dobles o múltiples. También en este caso encontramos diferencias regionales pues en España y Francia se ubican también en cuevas y abrigos y en la estepa se ubican al aire libre.

El rasgo definitorio del hombre moderno podría ser su capacidad intelectual a través del lenguaje (del cual no tenemos restos materiales que evidencien su aparición) y del arte. Los temas del arte del Paleolítico Superior son sobre todo, animales, con renos y ciervos,  mamuts, osos y otros de segundo orden como pájaros, serpientes, peces, etc. El ser humano es representado en su vertiente femenina como una venus de grandes pechos y caderas, sin pies y con el cabello sobre el rostro. También aparecen híbridos como hombres-caballo, hombres-pájaro, etc. El repertorio temático paleolítico incluye motivos como manos o símbolos abstractos como bastoncillos (representando el sexo masculino) y círculos (representando el sexo femenino).

Encontramos dos tipos de arte:

• rupestre: representado enlas paredes de cuevas y abrigos. Sus técnicas son la pinturas y el grabado.
• mueble: realizado en pequeños objetos. Sus técnicas son la pintura, el grabado, el relieve, el recortado y el pulidio.

Cueva de Altamira. España. Arte Paleolítico Superior.

Con la llegada del Holoceno (10.000 b.p) el hombre realiza nuevas conquistas tecnológicas con el “paquete neolítico“, con cambios en tres sentidos:

• a nivel tecnológico: aparición de la cerámica y el telar.
• a nivel económico: desarrollo de la agricultura y la ganadería.
• a nivel social: aparición de las primeras sociedades sedentarias que abren paso a los Estados primitivos.